JR菊川駅からほど近くに建つ森本酒造は、蔵元である森本均社長自らが杜氏を務める自醸蔵です。自醸蔵とは、南部や能登、越後といった、各地の杜氏集団からの技術者派遣に頼ることなく、自分たちの力だけでお酒を造る蔵の事です。専門的な技術・知識・経験が求められる酒造りにおいては、冬季出稼ぎの蔵人・杜氏が今も重要な役割を担っています。とは言え、酒造りに携わる雪国からの人材が年々減っているのは確かであり、そのため、出稼ぎの杜氏や蔵人を雇わず、自分たちの力だけで酒を造るという蔵が、実際に増えてきているようです。森本酒造の自醸は徹底しており、蒸米を運ぶといった力作業は、手伝ってくれる人を臨時に雇いますが、それ以外の麹造りや酒母造りといった重要な工程は、森本社長がほぼ一人で作業されていました。2010年頃のお話ですが、酒造りの時期にお邪魔すると、麹室（こうじむろ）に寝袋を持ち込み、一人泊まり込みで製麹（せいぎく）作業にあたっていました。この時は、吟醸酒用の麹を育成する「蓋麹法（ふたこうじほう）」という、非常に手間のかかる麹育成作業の真っ最中。普通、蓋麹法は交代制で行いますので、一人で作業するとなれば、麹室に泊まり込みにならざるを得ないのです。ここまで徹底した手造りですので、当然、その酒に森本社長の個性や好みが、色濃く反映されることになります。言い換えれば、これほどハッキリと造り手の顔が見える酒は、他にはないかもしれません。そのため、森本酒造のお酒は、売り手にも、飲み手にも熱心なファンが多いことで知られています。森本社長に、今年のお酒の仕込み具合はいかがですかと聞くと「まぁだ分からんな。だが、いまのところ悪くはないな」と言いながらニヤリと笑います。お酒はもちろんですが、こうした飾り気のない人柄も、多くのファンから愛されています。