三和酒造の鈴木克昌社長は、明確な目標を持った、蔵元であり経営者です。昔、新銘柄の開発を目指していた鈴木社長の目標は、『華やかなフレーバー（香・味・食感など口に入れた時に生じる感覚）と、輪郭のハッキリした豊かな味わい、そしてキレの良い後口』というものでした。この目標に沿って、南部流の名人・菅原富男杜氏が造りだしたお酒が、平成14年発売の『臥龍梅』です。随分以前の話ですが、静岡県には『爽やかな果実香と優しい酸味』『呑み飽きしない綺麗な円い酒』と表現される静岡型という評価基準があるなか、なぜ臥竜梅の開発に踏み切ったのですか？と、鈴木社長にお聞きしたことがあります。「昔に比べて日本の食生活も大きく変わって来ました。あっさりした和食中心から、味の強い洋食や中華、魚よりも肉料理という具合に。刺激の強いファーストフードも当たり前です。つまり日本人の味の好みが、変わってきたという事です」「新しい食の時代を迎えている中、今までと同じ基準でお酒を造り続けていいのか、ずっと考えて来ました。これからは濃い味や刺激の強い料理が増えてゆくのに、昔と変わらない静岡型のままで良いはずがない。変わるべきだと。そうして生まれたお酒が臥竜梅です」「これからの食生活のスタイルや外食市場のトレンド、海外市場への挑戦を考えた時、三和酒造のお酒は臥龍梅スタイルで行く！と明確に舵を切ったのです」と教えてくれました。創業330年の老舗酒蔵が、変化を恐れず挑戦する姿に、とても感激したことを憶えています。臥竜梅の発売開始から18年、臥竜梅スタイルはすっかり定着しましたが、そうした蔵元の決意によって生まれたお酒だと、知っていただければと思います。